Starenje u aluminijskim legurama uključuje postupak toplinske obrade u kojem su legure radne dijelove podvrgnute tretmanu otopine, hladnu plastičnu deformaciju, lijevanje ili kovanje, a zatim se postavljaju na višu temperaturu ili sobnu temperaturu za održavanje svojstava, oblika i dimenzija s vremenom. Procesi starenja koji uključuju grijanje obrazaca na višu temperaturu i starenje u kraćem vremenskom razdoblju nazivaju se umjetnim starenjem. Procesi starenja koji uključuju dugotrajno skladištenje na sobnoj temperaturi ili u prirodnim uvjetima nazivaju se prirodnim starenjem. Ciljevi starenja su ukloniti unutarnja naprezanja, stabilizirati mikrostrukturu i dimenzije i poboljšati mehanička svojstva.
Studije starenja aluminija pokazale su da legure s niskom tvrdoćom nakon gašenja pokazuju značajno povećanje tvrdoće nakon što su pohranjene na sobnoj temperaturi neko vrijeme. Ovaj fenomen, kasnije poznat kao otvrdnjavanje oborina, izazvao je značajan interes za inženjersku zajednicu. Nakon toga, istraživači su otkrili nekoliko aluminija, bakra i željeza - legure koje se mogu ojačati starenjem tretmanom, stvarajući novu metodu jačanja u osnovi različito od konvencionalnog gašenja i jačanja čelika: jačanja starenja. Kada se otopina tretira prije starenja, temperatura zagrijavanja mora se strogo kontrolirati kako bi se maksimizirao otapanje atoma rastvora u čvrstu otopinu bez uzroka da se legura rastopi. Tolerancija prema otopini koja tretira temperature grijanja za mnoge aluminijske legure iznosi samo oko 5 stupnjeva. Tretman umjetnog starenja zahtijeva strogu kontrolu temperature grijanja i vremena za postizanje željenog učinka jačanja. Upravljeno starenje ponekad se koristi u proizvodnji, gdje se legura najprije drži na sobnoj temperaturi ili nešto više od određenog vremenskog razdoblja, nakon čega slijedi još jedno razdoblje na višoj temperaturi. Ovaj pristup ponekad može dati bolje rezultate.
